30多年前，当计算机开始在我国企业中使用时，人们并没有意识到首席信息官（CIO）职位的重要性。当时，企业中的数据是集中处理的，往往是成立一个计算中心之类的部门，它的工作任务一是管理计算中心的计算机硬件设备，二是负责全企业的数据处理工作。除此以外，很少涉及到其它方面的工作。
    80年代以后，随着计算机的小型化，出现了分布式信息系统。随着计算处理能力的分布，信息资源也开始向组织的各个部门扩散。由于信息技术与企业各个职能部门的业务关系越来越紧密，纯技术性的人才不能胜任这样的工作，就需要有人全面负责企业中的信息管理工作。CIO正是在这种背景下出现的职位。目前，在发达国家的公司、企业中，CIO已经成为企业重要的职位之一。根据美国的调查，大约80%以上的企业设置了这个职位。
    90年代以后，企业再造的概念被提出后风靡世界。许多进行企业再造的企业也让CIO兼任企业再造项目团队的领导人。
    那么，一位CIO应当负责哪些工作呢？尽管这根据企业规模和业务特征各不相同，但一般说来，CIO至少有以下三项重要职责：
   根据企业的经营战略，考虑和提出企业的信息战略。
负责企业的信息化推进工作，包括基础设施建设、人员配备、资源调配等。
全面负责企业的信息管理工作。
    在我国企业中，过去一般有计算中心，并设置计算中心主任等信息技术部门领导职位。但是信息技术部门领导的工作职责主要是负责信息系统的正常运行和维护，建立和实施组织内信息系统使用的指南和规程，向组织中的各部门提供信息技术服务，开展对于新项目的学习、研究和开发等技术性工作。
    对比起信息技术部门领导来，CIO的管理范围更宽，责任更为重大。CIO不仅要对计算资源的运用、计算中心的正常运行负责，更重要的是要参与企业的核心管理层的决策，决定企业的信息战略，保证信息战略与企业战略相配合，并对企业信息化的发展做出长远规划。由于这些工作是在决策层的活动，因此CIO必须对企业的发展战略和发展目标有清楚的理解，同时懂得信息技术在企业中的作用，才能做好企业信息战略的设计工作。
    CIO必须有相应的权限，才能对企业的信息资源进行全面的管理。因此，CIO与计算中心主任最大的不同是：计算中心主任的工作是服务性的，其服务的对象是企业各个职能部门，其管理的对象是信息技术部门。而CIO的工作是决策性的，他要为企业整体的信息化的发展负责，其管理的对象是整个企业。
    在我国企业中，目前CIO职位的设置已经引起了企业领导的重视。根据国家经贸委在2000年做的一次调查表明：80%以上的国家重点企业已经设置了CIO或相应的职位。但是，即使企业已经设置了CIO职位，但并不一定能够保证CIO有相应的权力和职责。如果CIO仅仅是一个名义，而他做的工作却是负责计算机技术工作和数据处理工作，那么CIO职位就形同虚设。根据我们的调查，许多企业中CIO仍然只是技术主管的角色，他们对于企业的信息化建设没有决策权和资金控制权，这与CIO原本的意义有很大的差距。国信息产业协会（IIA）在20世纪70年代末曾为信息经理制定了明确的职业标准要求。
    其中规定，信息经理的一般工作职责包括“规划、设计、完善、安装、运行、维护和制人工信息系统和自动化信息系统；在不同管理层次上为团体用户和个人用户提供信息管理方面的建议和帮助”。为此，要求信息部门的经理应具备以下一些素质：
（1）具有广博的多学科和交叉领域的职业技能，能运用信息科学的理论基础为各种层次的管理者和用户服务；
（2）具有一种或多种信息技术专长；
（3）具有经济方面的，规划预算信息密集、资本密集、劳动密集产品的基本知识，以及 在各种竞争性组织资源之间及内部进行权衡的能力。
     CIO在企业管理中的地位和职能决定了他应该具备比信息经理要高得多的素质要求。一个合格的CIO必须是管理与技术两方面的全能型人物。而且总的来说，CIO的组织管理水平比他的信息技术才能更重要。这似乎有悖于传统信息管理人员的素质要求。究其原因，主要在于二者职责的不同。传统信息管理人员的工作重点是对信息进行采集、加工和传播，信息经理的主要任务是控制企业内部的信息流动，与之相应的是要求他们具备相当扎实的信息技术知识和信息系统开发能力；CIO的工作重点在于通过充分开发和有效 利用企业内外的信息资源来强化企业的竞争优势，改进高层管理的战略决策活动，因此 ，经营管理与决策能力对于CIO来说显得更为重要一些。日本曾对CIO适任者情况进行调 查，在有效回答的259家企业中，“计算机出身且通晓经营者”从1989年的17.1%提高到1 993年的31%，“非计算机出身而通晓计算机者” 却从46.1%下降至27.1%，另外，“已是 企业高愎芾碚摺?的CIO任职者比例变化不大(1989年为33.9%,1993年为34.8%)。这表明 ，不懂计算机的人不能成为CIO，只懂计算机的人也不能担任CIO。理想的CIO应是兼具经 营管理与信息技术两种能力的复合型人才。而“计算机出身且通晓经营者” 比重升高及“已是企业高层管理者” 比重居高不下说明经营管理能力对于CIO来说犹为重要。综上 所述，CIO应具备的基本素质要求是：
（1）管理经验。作为一个高层管理者，CIO必须对本行业的发展背景有全面的了解，对企业管理的目标有明确的认识，对经营决策和竞争环境的基本情况有充分的掌握，并且 有丰富的管理实践经验。实践证明，一个成功的CIO，至少需要5至8年的管理经验积累。
（2）技术才能。通晓信息技术是CIO安身立命的根本。CIO应具备为企业经营管理与竞争 战略发展的需要推荐与开发新技术的能力，对信息技术的发展动向及其对企业的影响有 敏锐的洞察力，富有远见和技术创新精神。
（3）经营头脑。CIO的工作必须以提高企业的效益和竞争力为目标。因此，CIO要有精明的商业经营头脑，应了解信息技术何时何地何种情况下在哪些方面能为达成这一目标起到关键作用，能够把信息技术投资及时转变成对企业的回报，方可为自己在企业中树立起公认的有重大贡献的角色形象。
（4）信息素养。CIO应具有强烈的信息意识和较高的信息分析能力，能够为企业高层的战略决策发挥信息支持作用。特别是对来自外界环境的大量模糊、零碎而杂乱的信息，应有高度的判别能力和挖掘信息价值的艺术，才能使自己的决策能力达到战略决策的水平。
（5）应变能力。面对日新月异的信息技术和急剧变化的竞争环境，CIO要有较强的应变能力，能够抓住一瞬即逝的机遇，对各种变化作出迅捷及时的反应。CIO还应有良好的心理素质，能承担得起来自技术和环境变化的压力，具有敢于迎接各种困难和挑战的勇气 。
（6）表达能力。CIO必须具备良好的口头和文字表达能力，能够把看起来是莫测高深的信息技术向高层管理决策者和基层业务人员都解释清楚，消除企业中的“高技术恐惧症 ”。特别是对于非技术型用户，要尽量避免采用技术性术语。
（7）协调能力。作为企业信息流的规划者，CIO要善于协调企业内部各层次、各部门、各环节的关系以及企业与其协作伙伴的关系。要有良好的人际关系和广泛的亲和能力，
善于对话和沟通，能够适应企业的文化和传统，使信息技术与管理体制相得益彰。
（8）领导能力。CIO要有领导威信和支配企业信息资源的权力，能建立一个有效的信息资源管理班子，既能指挥信息部门的工作，也能对企业的信息政策和策略起领导作用。